Tras una pausa, el número de migrantes que intentan entrar a Estados Unidos se ha disparado

México ha estado entre los países más afectados por la pandemia de coronavirus, con más de 50.000 muertos reportados, solo detrás de Brasil y Estados Unidos, naciones mucho más grandes. Se cree que el número real de vidas perdidas es mucho mayor debido a la escasez de pruebas y un significativo subregistro de casos.

Millones de personas perdieron sus empleos en medio de una creciente recesión que los economistas esperan que sea la más profunda en casi un siglo, pero el gobierno mexicano ha evitado las medidas de estímulo que otras naciones usaron para apuntalar las economías a medida que cedían bajo el peso de la pandemia.

En julio, el 78 por ciento de los detenidos en la frontera suroeste eran mexicanos, principalmente hombres adultos solteros, dijo Morgan.

El número de migrantes detenidos a lo largo de la frontera con México aumentó a 38.347 en julio de 16.162 en abril, un incremento del 137 por ciento, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

Todavía está muy lejos del año pasado, cuando hubo más de 99.000 detenciones en abril de 2019 y casi 133.000 en mayo. Pero el fuerte aumento proporcional en los últimos meses refleja un resurgimiento en la corriente migratoria.

Si bien los migrantes y sus defensores dicen que la pérdida de empleos y la profundización de la pobreza han sido los principales impulsores del reciente aumento de mexicanos, una reciente política fronteriza del gobierno de Trump también ha inspirado a los migrantes a probar suerte ahora.

En marzo, el gobierno emitió una orden que permitía a los agentes de inmigración estadounidenses suspender los procedimientos normales y expulsar rápidamente a quienes cruzaran la frontera de forma ilegal, a menudo en cuestión de horas, citando la necesidad de salud pública de mantener los centros de detención lo más vacíos posible y evitar la propagación del coronavirus. La nueva política también se extendió a los refugiados que buscan asilo.

Para alrededor del 91 por ciento de esos arrestos en julio, el gobierno usó la regla especial para devolver rápidamente a un migrante a México.

Numerosos migrantes entrevistados en esta ciudad fronteriza en los últimos días dijeron que la política había sido un incentivo para ellos: si fracasaban en su intento de entrar a Estados Unidos, dijeron, se librarían de las penurias de la detención y serían enviados rápidamente a México, poniéndolos en posición para volver a intentarlo.

“Lo que nos está animando ahora es que, por la pandemia, nos están soltando rápido”, dijo Jacobo, de 27 años, un carpintero de la ciudad portuaria de Veracruz quien intentó, sin éxito, cruzar la frontera en Nogales el mes pasado.

Solicitó el anonimato parcial para evitar llamar la atención de las autoridades estadounidenses y mexicanas.

Los migrantes dicen que a lo largo de este tramo de la frontera, es fácil encontrar un coyote que les muestre el camino. La mayoría de los cruces ocurren afuera de las ciudades y los pueblos, en áreas remotas donde la imponente barrera de metal de la frontera da paso a cercas de alambres bajos, en algunos lugares, o a nada en absoluto.

Pero también es un entorno ferozmente implacable: las rutas de la migración atraviesan una vasta región desértica en el sur de Arizona que pone a los migrantes en gran riesgo de deshidratación, insolación y hambre. Miles de viajeros han muerto en las últimas décadas al intentar cruzar.

Jacobo, quien decidió migrar después de que la pandemia le costó su trabajo en una empresa de construcción, trató de cruzar una noche a fines del mes pasado en compañía de otros cuatro migrantes, guiados por un coyote que se comunicó con ellos por celular.

Ya había pagado alrededor de 450 dólares al grupo criminal que controlaba las rutas de contrabando a lo largo de ese tramo de la frontera, y prometió pagar otros 6700 al coyote si lograba ingresar a Estados Unidos.

En algún lugar fuera de la pequeña ciudad fronteriza mexicana de Sásabe, Jacobo y las otras cuatro personas se arrastraron bajo una cerca de alambre que delimitaba la frontera. Durante dos días, caminaron hacia el norte a través del desierto de Arizona, moviéndose principalmente de noche y durante las horas más frescas de la mañana, y descansando cuando las temperaturas diurnas se volvían severas.

Tarde en la segunda noche fueron interceptados por agentes fronterizos estadounidenses. Los migrantes huyeron. Pero en las siguientes cinco horas todos fueron reunidos, y luego volvieron a Nogales y fueron entregados a los funcionarios de inmigración mexicanos, quienes los procesaron y liberaron.

Esa noche, Jacobo descansó en el albergue para migrantes San Juan Bosco en Nogales, y esperó a que su hermano, un inmigrante indocumentado que vive en Estados Unidos, le enviara dinero para otro intento. Iba a seguir intentándolo hasta que tuviera éxito, dijo; rendirse sería absurdo.

“Las posibilidades de entrar son buenas”, dijo, y agregó que el procesamiento rápido en la frontera fue “en nuestro favor”.