Alojan a niños migrantes en casas de indocumentados

Austin– El Gobierno estadounidense está ubicando a la gran mayoría de los niños que llegan solos a la frontera en hogares de adultos que están en el país sin documentos legales, según un análisis de Associated Press.

El Gobierno ha declarado desde hace tiempo que coloca a los niños con familias y amigos sin importar el estatus migratorio de estos últimos. Sin embargo, desde que más niños comenzaron a llegar en 2014, los funcionarios no han revelado qué tan a menudo los patrocinadores carecen de documentos legales.

En respuesta a una petición basada en la Ley de Derecho a la Información, el Departamento de Salud y Servicios Humanos proporcionó datos que muestran que el 80 por ciento de los 71 mil niños —la mayoría centroamericanos— ubicados entre febrero de 2014 y septiembre de 2015 fueron asignados a patrocinadores que no estaban aquí legalmente.

El 6 por ciento fueron colocados con adultos que tenían estatus de protección temporal, el cual ha permitido a algunos ciudadanos centroamericanos quedarse y trabajar legalmente en el país por más de una década. El 4 por ciento fueron patrocinados por ciudadanos estadounidenses y 1 por ciento por inmigrantes que están enfrentando procesos de deportación.

El otro 9 por ciento fueron asignados a patrocinadores que tenían otras formas de estatus legal o que están en trámite de residencia.

Decenas de miles de niños provenientes de El Salvador, Guatemala y Honduras comenzaron a llegar a la frontera de Texas en 2014, abrumando a los funcionarios de Inmigración, rebosando los asilos del Gobierno y provocando aún más retraso en las Cortes de Inmigración del país.

Una vez que los niños eran aprehendidos por los agentes fronterizos, eran puestos bajo el cuidado del Departamento de Salud y Servicios Humanos hasta que los trabajadores sociales podían localizar y elegir patrocinadores adecuados para ellos.

Algunos legisladores republicanos han culpado el influjo a las políticas del Gobierno de Obama que —según ellos— exhortan a los niños a dejar sus países y venir a la frontera.

Alegan que asignar niños solos a patrocinadores que no tienen documentos legales fomenta la inmigración ilegal y reduce las probabilidades de que los niños se presenten a una audiencia de deportación en la Corte de Inmigración.

Aquellos a favor de los inmigrantes, insisten en que los menores están huyendo de la violencia y se les debería dar asilo. La mayor prioridad en el caso de los niños —dicen— es ubicarlos con padres o familiares cercanos para que puedan establecerse firmemente en los Estados Unidos.

Cualquier esfuerzo de deportar a los patrocinadores podría impedir que se presenten y poner a los niños en riesgo.

El estatus migratorio no es un factor para determinar si alguien puede o no patrocinar a un menor. Sin embargo, sí se pregunta éste a los patrocinadores, y aquellos que son indocumentados deben mostrar un plan de contingencia: cómo cuidarán a los niños si son deportados.

Bob Goodlatte, republicano de Virginia y presidente del Comité Judicial de la Cámara de los Estados Unidos, expresó que los datos no le sorprendían. Culpó a las políticas actuales por el incremento drástico de influjo en la frontera, pero no opinó acerca de si colocar a los niños con patrocinadores que están aquí de manera ilegal crea problemas adicionales.

“Ya que el presidente se niega a hacer valer nuestras leyes migratorias, los inmigrantes ilegales dentro de los Estados Unidos constantemente pagan miles de dólares a organizaciones delictivas a lo largo de la frontera para que contrabandeen a miembros de sus familias hacia el interior del país”, declaró.

La representante Zoe Lofgren, demócrata de California, y miembro del Comité Judicial declaró que la responsabilidad del Gobierno es encontrar un hogar y tutor seguros para los niños. El estatus migratorio no debería importar, explicó.

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